– Кто ты, Лира? – около уха раздаётся требовательный шёпот. Горячее дыхание обжигает кожу, и по шее побегают мурашки.

Мужчина зарывается носом в мои волосы и делает глубокий вдох. Будто ищейка, которая может на запах определить, врёт человека, или говорит правду.

– Ты сам только что обозначил мой статус, – тихо шепчу я. Сама не знаю, откуда во мне берётся смелость дерзить ему. – Я – собственность Палача.

Он усмехается, а потом внезапно его пальцы ложатся на мои скулы и слегка сжимают их. Палач тянет моё лицо вверх, заставляя посмотреть себе в глаза.

– Хороший ответ, – его пронзительный взгляд гипнотизирует. – Но это не то, что я хочу знать. Как ты оказалась у Старого? Он купил тебя?

Боль от внезапно нахлынувших воспоминаний пронзает сердце. Прошлая беззаботная, обеспеченная жизнь пролетает перед глазами ярким калейдоскопом. Но моему тюремщику о ней знать не полагается. Аркадий дал мне это явно понять. Если Палач узнает про брата, и про то, кем я была раньше, он догадается об уготованной мне роли. Быть может, он убьёт меня сам… или не убьёт. Решит помучить сперва?

Уж точно не помочь. Не захочет ради меня развязывать войну с тем, с кем только что заключил такой долгожданный мир.

Нет, конечно же. Да и кто я такая, чтобы он стал рисковать своей преступной империей ради меня? Никто. Его зверушка. Мышка, угодившая в лапы тигру.

Я не могу сказать ему правду. Поэтому сейчас мне придётся снова соврать.

– Да, – я стараюсь дышать ровно, и говорить уверенно. – У моего отца были долги перед Аркадием Борисовичем, и я… – внезапно горло перехватывает, и я запинаюсь. – Я спасла нашу семью.

Отчасти это правда. Я и сейчас стараюсь спасти то, что осталось от нашей некогда крепкой и любящей семьи – своего брата.

В ответ на лживое признание Палач прищуривается. Он сканирует моё лицо в поисках правды. Будто рентген – видит насквозь.

Мне неуютно от этого взгляда, однако я выдерживаю его.

– Где ты росла? – продолжает он.

– В городе, – с ходу выдаю я.

– Где научилась ездить верхом?

– Ездила к бабушке в деревню.

– В какую?

Я называю ближайшее к загородному дому отца место.

– Сколько лет было тебе, когда ты впервые оседлала коня?

– Двенадцать.

– Как зовут твою мать.

– Дина, – выдыхаю я первое пришедшее на ум имя. Боже, надеюсь, он не заставит повторить меня всё это вновь? Вдруг, я допущу ошибку?

– У тебя есть братья или сёстры?

– Брат.

– Как его зовут.

– В-в-вова, – сердце безумно бьётся в груди. Дыхание перехватывает. Лёгкие будто не воздухом, а огнём наполняются.

Палач отстраняется, и я пошатываюсь, чуть ли не теряя равновесие.

Мужчина замирает передо мной на секунду, продолжая вглядываться в лицо, а потом отходит к столу.

Я стыдливо прикрываю почти обнажённое тело руками и перевожу дыхание. Неужели это всё? Он поверил мне?

– Подойди сюда, – приказывает он.

Ноги с трудом подчиняются воле разума. Они будто деревянные ходули – почти не гнутся, когда я делаю шаги по направлению к Нему.

– Ближе, – командует мужчина. – Ещё ближе.

Сердце бухает в груди. От страха сложно дышать.

Я подчиняюсь его приказам будто цирковая собачка своему дрессировщику.

– Молодец, – довольно произносит он. – А теперь садись не стол.

Делаю ещё один шаг вперёд, разворачиваюсь и опираюсь попкой о стол.

Палач подходит ближе и кладёт руки на мои колени, начиная медленно раздвигать. Он смотрит мне в глаза, наблюдая за реакцией.

В полумраке его зрачки расширены. Это делает глаза мужчины ещё более тёмными и бездонными.

Сильные пальцы обхватывают бёдра, слегка приподнимая их. Палач становится между моих ног. Его горячие ладони скользят всё выше и выше, постепенно приближаясь к краю трусиков.

Я вздрагиваю, когда он отодвигает тонкую ткань и дотрагивается до нежного местечка. Мужчина проводит пальцем между складочек.

      Моё тело бунтует против разума. Я пытаюсь не забываться, помнить, кто передо мной. Опасный. Жестокий человек. Я не должна так реагировать на его прикосновения… Однако, когда он снова гладит меня, щёки наливаются предательским румянцем, а в низ живота опускается приятное томление.

      Чувствительный бугорок начинает пульсировать, когда Палач, на удивление ласково, касается его. Я не могу сдержать стон… О, Боже…

– Тебе всё это нравится, да? – усмехается он. – Любишь ходить по грани?

Я, конечно же, ничего подобного не люблю! И вообще не хочу всё это чувствовать…

      Но с каждым движением его умелых пальцев я будто забываю о своём страхе. Он трансформируется во что-то иное… Острое и пряное. Палач пробуждает во мне желание.

Между ног всё больше тяжелеет, наливается томлением. Его пальцы покрываются моей влагой.

Тяжело дышу. Такое неправильное, совсем неуместное удовольствие словно блокирует внутренние барьеры, заставляя меня расслабиться и распахнуть ноги чуть шире. Его пальцы неутомимо двигаются по пульсирующей горошине. Ещё пара движений… несколько быстрых взмахов… и я… Да… вот сейчас…

Но тут мужчина убирает руку. Не могу сдержать разочарованный вздох. Он смотрит на меня несколько секунд, а потом давит мощью своего тела и заставляет откинуться на спину.

Палач прижимается к промежности и трётся своей твёрдостью о трусики.

Близость этого дьявольски привлекательного, но такого жестокого человека пьянит меня.

Я пытаюсь подавить в себе запретные мысли. Но это даётся с трудом. Особенно сейчас, когда его мощное тело вжимается в меня, распластывая по столу. Хватаюсь за сильные плечи и, не отдавая себе отчёта в действиях, слегка притягиваю его к себе.

Это мимолётное движение выходит у меня почти случайно, но оно не ускользает от его зоркого взгляда. Палач усмехается.

– Твоему телу хочется немного удовольствия, правда девочка? – он вдавливает в мою киску своё твёрдый как камень член. Двигается бёдрами так мощно, что моя спина больно трётся о столешницу.

– Н-н-неет… – отчаянно шепчу я.

Мужчина наклоняется и обводит мои губы языком. Порочно и властно. Словно готовится в следующий момент съесть меня…

– Твой рот отказывает мне, но тело, – его ладонь резко сминает груди. – Тело жаждет продолжения.

Его рот опускается ниже и начинает покусывать шею. Проводит жадным языком по ключицам.

Добирается до груди и накрывает губами возбуждённый сосок, а потом прикусывает его прямо через ткань лифчика.

Я дёргаюсь в его объятиях и прогибаюсь в пояснице.

То телу разносится острый ток. Волоски на коже поднимаются дыбом, а между ног всё начинает ныть от нереализованного желания.

Хозяин отстраняется и обводит моё выгнувшееся дугой тело порочным взглядом.

– Мне нравится твоя отзывчивость, малышка, – он снова дразнит соски, зажимая их между большим и указательным пальцами. Выкручивает, оттягивает. Каждое его движение отзывается ноткой боли и острыми стрелами удовольствия, что безжалостно пронзают меня между ног.

– Знаешь, что я думаю, Лииира? – зловещая ухмылка трогает его чувственные губы. Его язык порочно перекатывает во рту звуки моего имени и тянет гласные. Будто на вкус меня пробует. – Я думаю, что ты врёшь мне, – я нервно вздрагиваю в его сильных руках. Это происходит спонтанно и необдуманно, быстрее, чем я успеваю дать себе команду успокоиться.

Он просто предполагает. Не может знать наверняка… или может?

Палач тянется в сторону. В его руках оказывается свеча. Её пламя пляшет в отражении его тёмных глаз.

Огромная ладонь нажимает мне на грудь, припечатывая спиной к прохладному дереву.

– Я спрошу ещё раз, – сурово заявляет он, глядя на меня сверху вниз. – Кто ты?

– Я… я… – задыхаясь начинаю я. – Я – никто.

– Неправильный ответ, – жёстко говорит он и наклоняет свечу над моим животом.

Горячие капли воска обжигают кожу.